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莫敬韬叹息一声，指了指身边，“过来。”

竹儿笑嘻嘻的靠坐在莫敬韬身边，“这一次多亏了文儿，不然义父哪里就好得这么快了。他有些失血，正在昏睡呢，义父不去看看？”

莫敬韬先是一怔，沉下脸，“休要提他。”

竹儿淘气的吐了吐舌头，“义父才好一点，又巴巴的凶起人来。竹儿就不信，义父一点也不担心文儿。”

莫敬韬沉默片刻，言下带了几分感慨意味，“竹儿，我总想着你还小，有些事情……罢了，横竖你都是要知道，万一将来再有……”

竹儿莫名其妙的笑道：“义父说什么呢，义父能长命百岁呢，哪来的什么万一呀。”

莫敬韬宠纵的笑笑，大病初愈的他在竹儿面前，少了几分严冷，多了几分暖意。他揉了竹儿脑袋笑叹道：“傻小子，长命百岁做什么？还嫌我拾掇你不够呀？没少恨我吧？”

竹儿红了小脸，“怎么不恨，每次义父打我的时候，我就想着将来有一天……”说到这儿，缩了缩脖子小心地看着莫敬韬，傻笑了不说话。

莫敬韬哼笑一声，“可见你是个淘气不服管的。”

“竹儿，你听着，我要说的事情，关乎到你的身世性命，你要仔细着。”莫敬韬的语气忽然郑重起来，竹儿先是一愣，坐直了身子。

“你一直奇怪，当初我为什么不知所踪，是么？”

“我年轻的时候走货曾遇上劫匪，是定亲王爷救了我一命，之后更是多次相助。那时候我年轻，没有根基，多亏定亲王大恩，才能在莫家站住了脚跟。”

“你被刺杀，是不能说的辛密，定亲王唯恐我被灭口，救了我出来，几次三番，大恩难以为报。”

“那时候我被逐出了莫家，家业也交还给了大哥手中，小七儿是个好孩子，我亦没有什么放心不下的。定亲王屡次于我有恩，我又无家可回，便应了定亲王要求，替他经营铺子产业。”

“后来我才知道，他是想……”莫敬韬说到这儿，沉沉叹了一声，“莫行文说得没有错，我在边关，是因为你。定亲王千叮咛万嘱咐，让我若有机会，替他看着你些。”

竹儿惊愕地看着莫敬韬，“定亲王他……？”

“竹儿，裕亲王爷对你如何？”莫敬韬忽然转移了话题，问道。

竹儿一愣，笑道：“好着呢，我是长子，王爷严厉些也是有的。”

“若说你是定亲王爷的儿子，你信吗？”

竹儿没有惊讶，只是苦笑，“义父这是从哪里听来的？”竹儿接触定亲王时，尚是一派天真纯粹，谁亲近他，谁喜欢他，只凭感觉便知。他那时极是喜欢定亲王爷的温文，可是与定亲王相处时却反而没有和裕亲王在一起时来得心安。纵算是裕亲王向来少笑意，恼极了还会揍他两下，可是这亲切的感觉却做不得假。

竹儿得皇祖器重，也隐约听过这些流言，少年多情，风流韵事，他也不过当个笑话听过便算。

可是莫敬韬平素为人谨慎，甚少无的放矢，这让表面平静的竹儿有一种无端的烦闷。又想起自他认祖归宗之后，裕亲王种种错待刁难，仿佛只有这个解释是最合理的。

竹儿强自镇定的神色看在莫敬韬眼里，他暗叹一声，缓缓说道：“我不是听来的，只仿佛记得有这么一宗事情，恐是当年——竹儿！你冷静点，听我说！”

“我记得是当年托付之人说过，可是人家将你相托，如何会说这等私密之事？这是其一。其二，定亲王虽则再三叮嘱我若有机会照看于你，可是却暗地派人监视于我，恐有他图。其三，我隐约见到了当初定亲王身旁之人，虽不知那人是谁，却深知那人本事，轻易不离定亲王左右。边关失火，粮草不济，山宇失守，看来是皇上不自量力，一意孤行所致，可是……个中只怕还有其他原因。”莫敬韬一介平民，却敢说得这般大胆，足见是把性命都托在竹儿身上，一片真心让竹儿惶惑的心慢慢静了下来。

“竹儿，我说这些，你只当是有个准备，也免得将来有什么事情，乱了阵脚。你自小便有一段天真，宫里的水太深，我没有别的本事，你自己要小心。”

竹儿勉强一笑，“义父这话说得……”再说不出别的话，怔怔落下泪来。他一头栽进那个是非圈里，多少委屈多少不平多少算计多少茫然都融在了这泪里。

身世不明，前途惶惑，骨肉疏离，现实冷酷，只眼前这当年责他打他冷落他的养父还肯冒着风险真心待他。

多少次午夜梦回，竹儿呆呆看着清寂月光。梦里面山水江南，烟雨迷蒙，风过疏竹，舟桥杨柳。山里小小苦闷小小欢乐的日子，老宅无忧无虑的放肆，锦州初见世事的好奇开心。

那些笑容那么淡，渐渐泅进了梦里，慢慢远去。

无数次，他想要大哭一场，却不能够。哭又有什么用呢？师兄为了他经历了多少，他不能让师兄担心，也不能让父王皇上轻视，更不能让同辈兄弟嘲笑小瞧。

他只能坚强。

莫敬韬冷硬的面容露出一抹怜惜，他轻轻抱了竹儿在怀里，“傻小子。”

傻小子，究竟只是一个没有长大的孩子，也不知是怎样熬过来的。小家伙小时候顽皮淘气，板子还没有上身便扑在莫老太爷怀里哭得惊天动地。现在受了这样大的磋磨，反而只是静静流泪。

只是安静流泪的孩子，让莫敬韬忍不住怜惜，忘了到嘴边的斥责叮嘱。

良久良久，竹儿站直了身子，“义父，这里不是久留之地，您还是跟着他们去熙国吧。”

看着竹儿清明的神色，莫敬韬没有反对。他能做的实在有限，留在渊国，留在大爷和三爷的势力范围内，他日难免成为竹儿的拖累。

这孩子决心已定，便主动替他想了退路。经历了这么多，这孩子真是长大了。

“害得义父背井离乡，实在是……”

莫敬韬按住竹儿的肩膀，“傻孩子，是我没用，只会拖累你，反叫你担心了。”

竹儿还想要说什么，却听到莫行文含含糊糊的喃喃声，“大哥，爹没事了？”