分卷阅读17（2 / 2）

桑青立了起来，将母亲等人掩在身後，与那士兵针锋相对，“这里这麽多老弱病残，谁个能经得住这种急行军？”

“谁理你们这群泼皮？”士兵不耐烦地撇撇嘴，“早点走到目的地，我们也好早交差，误了换防，耽搁了军机，你们负得了责任麽？废话少说，快走！”

母亲吴氏担心儿子吃亏，劝道：“青儿，咱们走吧，为娘不打紧的。”

桑青站著不动。士兵急了，“你小子耳朵聋了怎麽著！”说话间，长矛扫到桑青脸前，桑青把头一偏，轻而易举地闪过。不少人见状停了下来，好奇地看热闹。

“你这小混蛋！”士兵丢了面子，气得发疯，刚横矛要动真格地教训桑青，队伍前面又有一个军官模样的人骑马过来，兜头一鞭抽在那士兵脸上，厉声吼道：

“私自殴斗，成何体统？”

吼完，那军官又想对桑青如法炮制，方举起鞭，一个明晃晃的物体不知从哪里骤然飞出，切断了鞭子，连带那段切下的鞭子一同斜插入一棵树的树干中。

第三十六回

那军官冷不丁被吓出一身虚汗，上前拔出插在树干中之物，原来是一把飞刀。他的脸登时白了，拨浪鼓一般四下转头环视，半晌也没发现有人，却见周围人都停止了脚步，目光齐刷刷地盯著自己。

军官的脸霎时涨成了猪肝色，他干咳了一声，朝人群瞪眼，喝道：

“看……看什麽看！此地有人暗中埋伏，不宜久留，尔等还不快动身赶路！”

说完，他头也不回地策马返回前面了。桑青一想，那军官说得也有些道理，若这附近真有什麽别有用心又本领高强的人物埋伏，那在这里逗留的确不安全；反正母亲他们经过刚才的闹腾也得以稍事休息，还是赶快离开这里的好。

可是……刚才那把飞刀，好像是为了帮我而飞来的……？桑青心里疑惑地嘀咕著，伸手去搀母亲，吴氏却甩开他，自己拄著树枝站起来。

“娘……？”桑青错愕，母亲生气了？待往母亲面上望去时，却见吴氏眼中含满泪水。桑青心中又痛又急，“娘，您怎麽了？”

母亲哽咽著嗔怪道：“青儿，你怎麽总是如此莽撞？只为了争一口气，就连自己也不顾念。你爹含冤归去，桑家只剩下你这唯一的一条根；你若是有个闪失，为娘以後下了地，怎麽向你爹交代？又如何面对桑家列祖列宗？”

桑青垂头，半晌才闷声道：“娘，孩儿知错了，您别生孩儿的气……”

一旁的小桑梓见了，眼泪汪汪地扯扯母亲的袖子，“娘亲，你别哭，别骂哥哥……”

吴氏长长地叹了口气，不再作声；桑青也沈声不语，与母亲比肩而行，可以随时照应母亲。

天气一天冷似一天。桑青虽未细数他们已经走了多少时日，但凭这天气的变化可知，他们走了少说也有半月了。

身上本就不足以御寒的衣衫经过这麽多日的风吹日晒，早已褴褛不堪，冷风一吹，直要把人冻僵；官兵为了节省粮食，每日分发给犯人的干粮不足二两。犯人们受冻挨饿，还要高强度行军，也渐渐开始有人死掉了。

桑青身上的衣服也几乎破烂成了布条，纵然不停地赶路，他的身体也暖和不起来，肌肤冻起了片片青紫。每天得到的口粮，他只留一丁点，另外大部分都给母亲和妹妹。母亲固辞不受。

“青儿，你自己尚且吃不饱，怎麽能再分给为娘呢？你吃，为娘说什麽也不要！”

桑青摇头，宽解地对母亲笑了，“娘，儿子身体好，您别担心；您和小梓比儿子更需要。何况……”他仍是微笑，声音却低了下去，“爹爹不在了，青儿无论如何，也要代爹爹照顾娘和小梓啊……”

听桑青提到故去的丈夫，吴氏禁不住泪水涟涟。拗不过固执的儿子，她只好接过干粮，和著泪水吞咽下去。半晌，她抬头直视桑青，目光鲜有地严厉。

“孩子，答应为娘，无论怎样，你也绝不能让桑家的血脉在你这里断掉！”

桑青定定地望著母亲，郑重地点了点头。“孩儿记住了。”

再後来，桑青看到宋伯也衰弱得走不动了，索性将自己仅剩的那点干粮硬塞给了宋伯，饿了只喝几口冰冷的水对付过去，渐渐地，桑青的肚腹似乎也麻木了，他没了饥饿的感觉，脑子和身体都恍恍惚惚的，只是在官兵的催促叫骂声中，机械地向前走。桑瑞看不下去，坚持分一半自己的干粮给桑青，他却连碰都不碰，又如数塞回桑瑞手中。

死在路上的人越来越多，桑青只能熟视无睹。第一次看到有人走著走著轰然倒下、再也爬不起来的时候，他的内心却如针芒戳刺一般，尖锐地痛了一下；然而，出了心中刺痛，他什麽也做不了──他不能令他起死回生，也不能号令军中医者为他诊治，他更不能助那人入土为安。

他什麽也做不到。

痛过这一次以後，再见到有人死去，桑青的心里不会再痛，只是钝钝地沈闷一下。这一路，何谓残酷，何谓苦难，他已经见识不少了。

只不过，桑青忽然想起，当初自己初到卫珣王府时，第一次与王府下人们同桌进食的情景。他终於恍然悟到，那些家丁、下仆，为何会拿同为奴仆的锦城的悲惨过往说笑──原来，所谓苦难，不过就是那麽回事而已，初次经历可能是惊心动魄的，见得多了，也便习惯了；久而久之，别人的痛苦甚至变成了自己的一种需要，就如同现在的自己，偶尔也要想著“有人死了，但我还活著”这种念头才能接著走下去，这与那些拿别人的过往当作谈资的下人，又有什麽分别？

连自己也未察觉地嗟叹一息，桑青依旧脚步不停地向前走，仿佛向著某个虚无的目标前进，已成为他剩下的生命中全部的意义。或许有一天，也说不定就是明天，他也会同那些死去的犯人一样，突然倒下，一睡不醒──在那之前，姑且这样走下去吧。

又走了不知多少日，他们进入一条群山包围的险道之中，山中林木森郁，这在北地可算是异景了；时下又在下雨，林子里又冷，到处飘浮著烂泥的气味。

吴氏咬牙走著，步子越来越慢，终於不得不停下来，靠住大树休息。一直走在她身边的桑青注意到了，连忙扶住母亲，急切地问：

“娘，您怎麽了？”

母亲手捂著胸口，一个劲儿喘著气，说不出话，她身旁的小桑梓却开口了。

“哥哥，”她叫道，话音有些吃力，“我好难受……”

桑青一惊，急忙转向妹妹，却见她同母亲一样按著胸膛，大口喘息著，好像上不来气一样，一张小脸惨白惨白的。再一抬头，桑青愣住了，他这才发现，出现此症状的不仅母亲和妹妹，还有宋伯以及队伍中许多的人。

瘴气！一个念头闯入桑青脑中，虽然这里会有瘴气实属不可思议，但……由不得多想，他大惊失色，急忙转头大声唤桑瑞，“桑瑞，这里有瘴气！你来扶宋伯和小梓，我搀著我娘，我们快些到前面去，避过这一带的瘴气！”