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桑瑞一听也急了，慌忙照办。然而吴氏三人中了瘴气，已经有些发热的迹象，无论如何也没有气力走快，况且，这林子还深著，不知别处是否同样有瘴气……桑青正在焦灼，却忽闻身边嘈杂起来，他困惑地四下一看，才弄明白怎麽回事──原来自己方才大叫“有瘴气”被其他犯人听到，而且已经有多人发病，旁人害怕沾染瘴疠，惶恐地四散躲避，还有人叫嚣著要把发病的人轰出队伍。

第三十七回

“怎麽回事怎麽回事？”一个将官骑马奔过来，声色俱厉地朝骚动的人群喝吼，而当听闻有人中了瘴疠，他的脸色明显变了。“来人！来人哪！”将官扯著嗓子，变了调地嘶吼，不一会，数十名士兵匆匆赶来，将官用手指著乱哄哄的犯人们。

“你、你们，赶快把那些有病的犯人给我拖出队伍，丢到林子里！快点动手！”下完命令，他忙不迭地掉转马头跑开了。士兵们转头去执行长官的命令，他们扫视著犯人队伍，一旦有显出病弱之相的犯人，他们立刻便冲过去，将那人拖离人群，带往森林深处，病人的亲人上前阻拦，通常会挨一顿打，最终还是眼睁睁看著士兵把人拖走。

有几个士兵发现吴氏他们，上来抓人，桑青挺身而出，挡在母亲和妹妹身前。士兵见他只是个少年，压根没放他在眼里，伸手要把他推开；桑青左手飞快地钳住他的手腕，那士兵惊诧，奋力抽手不得之时，桑青的右手自下狠狠地一拳击中他小腹。士兵吃痛地弯下腰，“哎哟”起来。

其他几个士兵见这小子有两下子，一哄而上，桑青势单力薄，寡不敌众，被他们制服；有人见机上前，拖拽吴氏和桑梓。桑瑞见势不好，奋力扑过去欲挣开那些人拉扯夫人小姐的手，被一把推到了树干上，他眼前金花乱飞，险些晕去。

见母亲、妹妹和宋伯被人连拉带搡地拖走，桑青急愤难当，他双目血红，发疯般地试图挣脱禁锢。

“放开我！你们不能带走我娘和妹妹！娘！小梓！娘──”

倏地，桑青脑後挨了重重一敲，眼前一下子黑了下来，母亲和妹妹的泪眼消失了。他身子一歪，软倒在地上。

再睁眼时，桑青发现自己伏在桑瑞身上，缓缓向前移动著。桑瑞锁著手铐的双手吃力地托住桑青，艰难地走著。

仍是行进在林中，但树木已没有那麽茂密，光线也亮了一些，似乎已经到了森林的尽头。

桑青的神志完全清醒了，他从桑瑞背上滑下来，瞠大双眼瞪著桑瑞。

“我娘呢？宋伯和小梓呢？”

桑瑞直愣愣地回望他，半晌，嘴角僵硬地动了动，似要微笑，泪水却先一步滚落下来。

“少爷，”他颤抖地抽噎了一下，“只剩下……我们两人了……”

桑青怔住，瞳孔猛地一收缩，口中不自觉地喃喃：

“不可能……”

他自言自语著，掉头沿来路欲往回冲。“少爷！”桑瑞见他样子怕人，急忙追上，“少爷，这林子太大，连我都已经忘了是从哪个方向走过来的了！况且……”况且官兵怎可能放你回头呢？

桑青对这些话充耳不闻。他的脑中此刻已变作一片空白，心里却有一个声音不断提醒著自己：不可以……把娘亲、小梓还有老宋伯丢在那里……还未等桑青跑出几步，便被押解的士兵发现。“往哪跑？你个小杂种！再不老实仔细老子剁了你！”三五个士兵叫骂著，跑上前捉住桑青，连拖带拽地把他往回扯。桑青由他们七手八脚拖拉著，一个没留神被脚上的锁链绊倒，就这样生生地在地上拖著，被拖回队伍。

“少爷！”桑瑞扑过去，将桑青从地上扶起。望著他空洞却流不出一滴眼泪的双眼，桑瑞心如刀绞，他把桑青搂在怀里，用力抱住，自己，却是泣不成声。

他的少爷，是那样一个纯洁而正直的孩子啊！老天为什麽要一再地给他磨难、让他痛苦呢……卫珣仍持续著每日在书房消磨时光的习惯。他翻开《诗三百》，咀嚼著每一句曾与桑青共同度过的诗章。

每读一句，思念便更增加一重；可若是避开印有他痕迹的举动，心中便仿佛开了一个大洞，空得令自己感到寒冷。

青……心神荡漾之时，书房的门被叩响三声，“王爷。”卫珣心思一凝，正色应道：

“进来吧。”

门开了，锦城侧身进来。似乎迟疑了一刹，锦城仍是照实回报，“王爷，派出的三名侍卫刚刚回府了。”

“什麽？”卫珣一愕，“他们这麽快便到达了西北防线？”

“不，并不是这样，”锦城摇头否认，“情况有变。桑夫人、桑小姐及老家仆在山林里受了瘴气，被押解的官兵丢弃在林中。侍卫们赶到後，认为事不宜迟，便将人带回王府医治。”

卫珣沈吟一刻，“所以……他的行踪丢失了吗？”

锦城跪倒，不胜惋惜地谢罪，“这是小的思虑不周。小的本以为只是一路照应著直至桑公子他们到达，三个人应当够用了，却不料生出此等变数……”

卫珣轻轻叹了口气，摇头道，“罢了，你且下去，找地方将那三人安顿下来，再召府医为他们诊治。那三名侍卫，你代本王犒赏他们吧。”

锦城领命退出。卫珣将身体瘫倒在太师椅上，颓然地呆望著桌上的书。半晌，他取过桌边的紫竹笛，贴在唇边，气息一催，清越的笛音徐徐流淌出来。

上天的安排，怪罪不得任何人。只是……青，难道说，有生之年，我再也无缘为你吹笛了麽？

自从母亲、桑梓和宋伯罹难後，桑青便没再开口说一句话。失去亲人，他不哭不闹，也不再试图掉头回去寻找他们，仿佛一个失去生气的空壳一般，只知向前走。在此之前，他偶尔还吃一两口粮，而现在发到手中的干粮，别说吃，他连正眼看也不看一眼。

身体已经消瘦得皮包骨，脸色也死灰一般，桑青却似毫不在意，抑或全无感觉。他的情形令桑瑞感到恐惧，他不断尝试著与桑青说话，硬把干粮塞到他嘴里逼他吃下，可是无济於事，桑青好像根本听不见他的话，塞进口中的食物也不肯咀嚼。

桑瑞无计可施，他抓住桑青的双肩，用力摇晃，试图把这个仿如行尸走肉的人摇醒。

“少爷，不要这样！您忘了答应过夫人什麽吗？您现在是桑家唯一的人了，您一定要好好活著啊！桑瑞求您了！”

===============================无言滴为小青青默哀下……

第三十八回

桑瑞像是失去理智一般，不管不顾地摇著桑青。骤然，一行泪水从那个面上一直无动於衷的人眼里滑出。