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卫珣始终目送著桑青，直到对方离开，他还是呆呆地立在原地，凝望著桑青离去的方向。轻轻嚅动嘴唇，卫珣低喃著，像是自语，又像是说给那个已经不在这里的人听。

“原谅我，青，我真的……帮不了你……”

桑青出府，面对桑瑞急切的询问，他却是什麽也没说，回到家也是一言不发。相对於全府上下的焦灼不安，桑青显得异常安静，然而，他的周身却散发出一种刺骨的绝望，几乎令旁人不敢近身。

桑青的异常令母亲与下人们忧疑不已，他们不知道桑青怎麽变成了这样，然而，他们也从桑青的表现中，隐隐嗅到了不祥的气味。果然，没过两天，灾难，这朵盘旋於桑家人头顶久久不散的乌云，终於化作暴风雨降落了下来。

刑部终於有了动静，但却是灭顶一般的噩耗──包括桑文良在内的数名涉案官员，经过提审，已对所犯罪行供认不讳，故被判处死罪，不日行刑。

吴氏接到这个消息，两眼一翻，一声不响地昏死过去，府中的老仆家丁无不落泪，丫头们哭作一团。桑瑞边抹眼泪边追问桑青：

“少爷，难道……老爷真的……没救了吗？”

第三十五回

桑青昂首，直勾勾地望著天际的卷云，目光好似两汪死水，掀不起半点波澜。他迟钝地摇了摇头。

桑瑞见了，抑制不住，呜呜地哭出声来。“老爷根本没犯法，为什麽要被……难道真的没天理了吗？”

桑青心神恍惚，只是不住地摇头。

父亲快要蒙难，儿子却束手无策。

明明是子虚乌有的罪名，那昏聩的皇帝却一意孤行，以此来轻易乱断人的死生。

原来，自己的骄傲，自己坚持的正义，在权力面前，只是这麽廉价的东西；而自己，也不过是个空有满腹踌躇却半点真才实干也无的可怜虫……而已。

爹，原谅我，原谅儿子……儿子救不了你……救不了……“少爷？少爷您怎麽啦？”桑瑞惊恐地目睹桑青疯狂地摇头，眼泪无声却不断地从眼眶里流出，而那双眼眸中，是全然的空白。

桑青的身子在桑瑞怀中渐渐软了下来。身体一坠，他失去了意识。

三天之後，前御史中丞桑文良等六名带罪的前朝臣，在刑场被枭首示众。桑文良的家眷亦遭株连，被判罚流放至西北边疆充军，原属桑家的宅院则被充公，为彰皇恩，桑氏祠堂准予保留。

桑文良是有罪之人，未得布设灵堂的资格，桑家人只将桑文良的尸首入土，把他的灵位移入祠堂。仆从和家人们也各自得到夫人分发的盘缠後被遣散了，桑家母子三人上路时，身边只有坚持留下来的宋伯和桑瑞跟从。

深秋的清晨，寒风凛冽。欲至西北换防的官兵押送著一队流放的犯人，离开京城临渊，往西北方向行进。犯人们都用手铐脚镣锁了手脚，排著队，潦倒地走著。在这其中，便有桑家五人的身影。

吴氏刚刚遭受了丧夫之痛的打击，身体衰弱，精神也有些恍惚，行动起来步履蹒跚，需要宋伯和桑瑞分别在两边护著前进；桑青带著妹妹走在三人前面，他自己的身子也不好，只是绷著一口气支撑著走。

心已经冰封了，身体的疲乏似乎也算不得什麽了。

屏山西巅，视野开阔，从这里向下俯瞰，可以清楚地看到那只向西北行进的队伍。虽然犯人们实际是在急行军，但从山上看下去，队伍移动的速度相当缓慢。

卫珣立在山头已经许久，他静静地向下望著，始终没有改变姿态，身上的雪色披风在山风吹拂下猎猎摇曳。身後几丈远，站著面显犹豫的锦城。有心开口唤主人，却又不愿打扰他。

风好似越来越强，锦城按捺不住了，上前劝道：

“王爷，山上风大，您身子要紧，咱们还是下山吧！”

卫珣一动，转过身来，脸上没什麽表情。“本王交待的事办得如何？”

“回王爷，”锦城拱手，“已布置妥当了。三名侍卫已经出发，按您的吩咐跟在这队人之後三里以外。他们会伺机行事，请王爷宽心。”

“是麽？”卫珣淡淡地应了一句，而後似不经意地随口问，“这件事还有其他人知道麽？”

锦城一怔，脸色刷地变了，他嗫嚅著，“王爷……？”

“你应该明白本王在说什麽吧？”卫珣的口气依旧平淡，眸光却倏地变得灼然，“回答本王的问题！”

锦城扑通一声跪在了地上，深深地垂下头。良久，他抬起头，面色煞白，话音却异常镇定。

“回王爷，这件事，锦城没有告诉除那三名侍卫以外的任何人。锦城……确有难言之隐，但锦城发誓，绝不会背叛王爷。”

沈吟半晌，卫珣默然问道，“本王可以相信你吗？”

“是！”锦城笃定，“请王爷相信小的！”

卫珣直视著他片刻，他浅浅吁了口气。

“起来吧。把马牵来，下山回府。”

走了数日，人们已经不知过了多久，也不知走到了哪里，只知一个劲儿往前走。为了赶时间，一天当中，有三四个时辰都在急行军，犯人们大多不胜其苦。桑青这样的年轻人勉强尚有气力支持，母亲和宋伯则早已吃不消了。吴氏拄著一根自路边捡来的树枝当作拐杖，上气不接下气地赶路，忽然，吴氏脚下一绊，向地上倒去，桑青自後连忙撑住母亲的身体。

母亲疲惫不堪的样子令桑青心如刀绞，他将吴氏扶到路边的沙地上坐下，跟在後面的桑瑞、宋伯和桑梓也停了下来，刚喘了口气，前方便跑来一个满身铠甲的士兵，手持长矛朝桑青他们乱舞著，骂道：

“你们这帮懒鬼，在这儿磨蹭什麽？还不站起来快走？”