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“是啊，赵姊，帮主还活得好好的哪！萧二爷不都说，帮主身活体康嘛！还问你要不要去见他，这不是废话吗！赵姊我就说，帮主哪儿那么容易就走了，帮主是什么人哪！”宋明珠越说越兴奋，一张苹果脸泛出这些年已少见的粉亮，“赵姊你打算什么时候去长沙？帮主现在是在前线吧，萧二爷说帮主在柳营，他是指……”

说到这儿宋明珠突然顿住，她拽着自己长长的发辫，“柳营是指……”

赵师容默然一会儿，叹气道：“他跟柳五在一起。”

“五爷吗？……噢！”宋明珠发出不知是惊是奇是尴尬的一声，她颇为小心翼翼地觑着赵师容。

赵师容对着电报愣了一会儿，摇摇头，“算了，已经这么多年了……”

但是当天晚上，她还是忍不住给远在长沙的萧开雁摇了电话，她有一肚子的疑问想要得到解答。萧开雁也仿佛一直守在话机旁，顺利地跟她通上，便一一地将他所知道的关于李沉舟现今的一切告予赵师容。其实他并不十分清楚李沉舟当年如何存活下来，他也不可能知道李沉舟这些年都到过哪些地方、遇见哪些人、做了哪些事。他只是将他所知的有关李沉舟和兆秋息、李沉舟和柳五、李沉舟在昆明他连揣摩带猜测的那一段统统说给赵师容，同时为没有早些告诉她这一切而“深感惶愧”。

“师容，我——有我的私心和顾虑，我……”萧二此刻紧张极了，他生怕话筒里传来的是断然的呵责与拒绝。

赵师容却是一派平静，她没有那么多心情来追究这些，眼下她全副心思都只围绕着一个李沉舟，想他这些年过得好不好，如今过得好不好，想他原来还是这般风流倜傥，又跟原来商会的兆秋息有过一段（当然她对此已习以为常了）；又想兆秋息不久前阵亡，沉舟怕是要难过的。再想柳五当年参军的事她也知道些，那时柳五身在重庆，没有可能得知沉舟的消息，而两人居然能于战乱中在昆明相逢，倒也真是叫人无话可说了。赵师容肚里流淌着淡淡的妒忌，她简直无法形容自己到底作何感受，一个个消息像是来自新世界的乳鸽般泼喇喇地朝她扑过，她应接不暇的同时，又感到这些年自家固守重庆的一种深深的缺憾。她不禁想如果当年自己沿江一路找上去，是不是跟沉舟重逢的就是她？如果当年她也去了昆明，是不是现在的一切又都会不一样？一个个幻想不可遏止地发出光彩，如今她站在已无可变更的川上，回首而望脚下那不舍昼夜、如斯而逝的河流，知道说什么都已经太迟。其实当年在南京的时候，就已经太迟了不是麽？从沉舟喜欢上萧三的那一刻起，一切就都不可挽回了……

说到萧三，赵师容想起一事，“开雁，沉舟还活着的事你弟弟知不知道？”

萧二一滞，“不知道。”心里起了另一种忐忑。

“你想他知道吗？”

萧开雁简直想要挠头了，“这个……”

赵师容再问：“你想要他也一起去长沙吗？”

“长沙还是危险，万一秋水出个三长两短，母亲那边会将我恨死罢——”便是萧二不甚坚定的说辞。

赵师容腹中冷哂，“便就是你弟弟金贵，其他人都比不得萧三爷的！”

萧开雁忙改口，“不是这个意思，主要还有唐家那边……唉！”一个个都是不好相与的呐！

赵师容自然明白这个，却更是冷哂的厉害了，“是，是——高低贵贱嘛！人家一个个都是又高又贵的，偏就咱们是又低又贱的，我怎么会不晓得！可惜这回我这个低贱的还偏要将这事儿说给你那个高贵的弟弟知道——只是说给他知道，他愿不愿去长沙是他的事。我这一做也许惹到了某些人，但只怕你那个弟弟却是要大大地感激我的。话说回来，这么些年秋水心里有没有成天惦着谁，大家心里都清楚，也就一干含着银汤匙出生爱攀龙附凤的偏好家丑不外扬，揣着明白当糊涂，想着积岁月以为功呢！”

赵师容心里不痛快，多少年的不痛快了，加上今日的刺激，寻个口子就哒哒哒地一阵滥扫，顺带着连萧开雁也骂上。萧二由于自知理亏，捧着话筒恭恭敬敬地受批，想着这一下师容该是出了气，以后也就难得追究了。片刻，赵师容那边歇了声，他斟酌着道：“你告诉秋水也好，好让他放心，也省得我来对他说这事儿。他来或不来，你都提前发个电报给我，我好早点安排人去接你们。”潜意识里，便是觉得秋水肯定是要来的。

赵师容也这么想，嘴上却是不饶，“反正我就是个好做恶人的，你那个弟弟就算是要来，我还不一定让呢！”说着“咔嗒”一声挂了电话，留萧开雁在那一头干瞪眼，半晌才悻悻地搁了筒子。

赵师容没有特意地将这消息带给萧秋水，而是隔日趁着法院办公午休的时间，借给在那儿做秘书的一位小姐送皮草坎肩的工夫，堵在中庭的路道口，拿出镜子佯作检查脸上的妆，实则是为了观察身后大楼里办公人员的出入。

她是社交界的常脸，这里不少人都识得她，左一个科员过来招呼，邀她过年时上家里打麻将牌，又一个检察长秘书凑过来询问她手上还有没有香港来的金表。赵师容不急不忙地跟这些人攀谈，那边便是瞧着萧三由食堂过来了，而她也恰好将身边最后一个人打发走，自己也装作转身离去的样子。如她所料，在她的高跟鞋堪堪踏上水磨石地砖的时候，萧秋水赶了上来，叫她道：“赵姊。”

赵师容转头，“秋水啊，我来给人送东西，这不还在等王小姐的支票呢——哦对了，元宵节前后我要去长沙，听开雁说沉舟还活着，正好好地跟柳五待在他长沙的营里，我这次是要过去看看的。你要不要一道去看看开雁，我一个人去开雁不放心，本来我想让明珠陪我去，但孙天祚那厮放不放人又不好说……”

说完，余光瞥见萧秋水震惊到仿佛雷霆霹雳乌云惊飞的脸色，她心里无声地笑。“哦，王小姐来了，我先走了，三十晚上我去你家吃饭，到时再说。”

嘴角撇着一丝笑，支票到手的赵师容拢紧了呢大衣走出法院的时候，忽然感到这山城冬日的空气，也不是那样糟糕。最重要的是，她就要见到沉舟了！这么多年过去，——沉舟，你还好吗？

所以除夕那天，她在萧公馆再次见到萧三，发现他身上也是跟她一般的隐隐的躁动，眼里流动着往日并不曾见的辉彩。萧秋水看到她，没有她那一日满腹疑问的急热，赵师容刚觉得稀奇，便得到了解答，“我跟二哥通过电话了，他确是想邀请赵姊元宵节去一趟长沙，我也想去看看二哥，顺便护送赵姊。”萧三这样向父母道。

萧西楼孙静珊和唐方显然已得知了这一事，他们对此没有太多的异议，除了反复相问如今长沙是否足够安全，又叮嘱他们快去快回，等等。赵师容他们也许可以丢弃，但萧三却是个举足轻重的，即便是为了探望同样是自己所出的萧开雁，也不能将他们的忧虑减少半分。

他们自然未被告知两人此行的真正目的。唐方坐在一角，指导阿念读故事书，她瞧瞧丈夫和赵师容，总是隐隐的觉出些奇怪的不妥来，但是她什么都没有说。

外面爆竹炸响，一向弥漫着冷清之感的萧公馆也终于沾染上一些柔暖祥和的气氛。隔着热气腾腾的年夜饭，赵师容和萧秋水互望一眼，随即心照不宣地各各移开目光，融入众人浅笑欣乐的话语声中。

☆、人间别久（中）

元宵节晚上的那顿饭，李沉舟是在指挥营里同赵师容、萧二萧三一起吃的。天地昏昧，干冷的雪粒借助风势沙沙地敲打门窗；最大的洋炉子坐在屋中一角，轻呜着吞下煤块，化作一浪一浪的浮热，配合山形顶上对角吊着的两个大灯泡，于这愁云惨淡孤魂夜哭之地撑持起一派明暖。一张八仙桌，正好安顿下他们四个，李沉舟左右分别是萧二跟赵师容，他对面坐着萧三。早在他们进屋之时，赵师容就向萧开雁道：“我跟沉舟久别重逢，这几天我若是跟他言谈举止亲密，有什么情不自禁之处，还请你担待些。”萧二当即“咳”地一咳，遮掩几分尴尬，瞧瞧赵师容至今把在李沉舟臂上的手，一种无奈的气恼随着一声短叹而出。他径直过去一一摆开座椅，外边又进来了端菜盆子拿碗筷的勤务兵，正好岔开了这一瞬间的窒闷。刚去了呢大衣的萧三，隔着好几个人望向李沉舟，恰逢李沉舟也朝他看过来，两厢视线一碰，各各眼里皆是层层复杂的欲诉还休。一碰即离，心头又各是滋味千般，萧秋水心里想的是：李大哥这么些年，模样倒是没怎么变，只是面上少许戚色，便是因那个在鄂西阵亡的情人之故了。他想起之前二哥在电话中对他提到的李沉舟在昆明的那个情儿，情儿姓兆，两撇四点的兆，不是赵姊的走肖赵。“姓兆的情儿乖灵俊秀，李沉舟待他如兄若父，要不是柳五从中横插一杠，怕是两人原本是可以善终的。”记得二哥在话筒里边如此说。一抹浅浅的酸涩升起在喉头，他耳边响起数个回声般的“怕是两人原本是可以善终的”“怕是两人原本是可以善终的”“怕是两人原本是可以善终的”。山城的冬雾融着夜色早早地沉到树腰，那时他站在办公室里握着听筒，外头是正月里日夜不绝的爆竹，心上有一帧帧褪了颜色的昔日旧影盘旋飞舞。愈飞舞愈黯淡，愈飞舞眼睑愈低垂。在这偏安一隅的陪都，在这漫地爆竹漫天烟火于乱世中聊做喜乐的夜晚，萧秋水悄然回首少年情/事，隔着深广宽阔的岁月，横着后知后觉的如落叶之纷下的寂寥。此时此刻萧三望向李沉舟的眼中就不自觉地闪烁着这股久踞的寂寥，李沉舟没有忽略。两人目光一碰，他便被那抹寂寥烫得急急转开眼，心里只来得及道了句：“这几年，三少爷的相貌倒是越发的好了……”身旁赵师容就猝然笑了出来：“我说，我还在这儿站着呢，当着人面就忙不及递眉送眼，早些年干什么去了！”又一扯李沉舟胳膊，恨道：“瞧瞧你，在这儿乡野之地待了几年，是越发的没出息了！柳五柳五当年给你一枪，到头来还跟个没事人一样跟人一屋住着；谁谁谁谁当年端个冷屁股来贴你的热脸，结果头一转又跟人飘起眼波来。我回头非将这事儿说给明珠听，拉着她一起来气一气不可！”

几句话说得屋中几个男人均涨大了脖脸，耳朵尖烧起绯红，萧二两声急促的“好了，可以”，打发走勤务兵。待人走净了，屋门关上，才啧啧地道：“师容，今天是元宵节，过节的时候翻那些陈年旧账，实在不好！”赵师容柳眉一扬，刚想说“你也知道这些都是‘账’呀”，旁边李沉舟就很以为然地点头，“师容呢说起来是吴侬软语的江南姑娘，却是向来都是穆桂英的做派，当年便是这样。如今在蜀中多吃了几年辣椒，更是唇舌喷火，一张口就不饶人。本来我还担心赵三小姐喜极而泣，会哭鼻子来着，这一下是知道绝无这个可能，可以放宽心了。”边说边弯曲了眉眼，冲着赵师容展颜一笑，仿佛他跟赵师容还是多年前的那一双赌书泼茶的伉俪，在互相调笑中不觉好梦之易醒，岁月之易逝。

赵师容被李沉舟的笑容晃得心头微懵，随即眉毛挑得更高，一把拧上李沉舟的耳垂，啐道：“呸！——你何止放宽心，你简直就是个没心的！不仅没心，还专好亲痛仇快，真真教人气穿肚肠，呕血三升！”

李沉舟被拧了耳朵，心下反而一舒，少年时他不知被师容拧过多少次耳朵，那是两人感情最好的时候；如今昔日重来，心头蓦然恍惚，他有多久没这样跟人抢嘴，这样轻而松之了？他微微笑着，一手指着赵师容，身子转向萧开雁道：“报告萧师长，你未婚妻袭击我耳朵，我现在微感不适。”

萧开雁本来腹下正酸，面色讷讷，瞧李赵二人亲昵熟稔的来往，只觉自家的尴尬和多余，此刻被李沉舟拉入话场，心头仍想着“不知师容何时能将我的耳朵拧上一拧”，口中则老夫子似地道：“故人相见，动动口就可以了，动手就太失礼了……来来来，快坐下吧，趁菜还热着。军中庖厨粗砺，比不得陪都，大家凑合着吃一些，边吃边叙话……”

赵师容早已松了手——她自然舍不得教李沉舟“微感不适”的，她自然更晓得李沉舟这一出也是为了缓和下萧开雁的感受。她恋恋地睇视着面前这个自她少女时期就深深爱慕的人，心下轻叹，暗道自己为之着魔着了快二十年，不仅无感其扰，反而乐道津津。又观量李沉舟数眼，想一别经年，沉舟眉目依旧，只是多少添了些风霜，如隆冬松柏之黧绿。这种沉着惯苦之色是经过多少失望辛酸而淬得，别人或许不知，却焉能瞒得过她赵师容。说到底，他们都已经不是当年赋词强说愁的年纪了，无论当年多么期待人生的壮阔波澜，无论当初多么自信可以比肩那些英雄圣贤，等到真正的生之困苦网罩而下，滚滚恶浪遮蔽视野，能够始终承受着立而不倒，已经是远超大多数人的表现了。赵师容频望李沉舟，举着筷子不声不响给他碗里挟了一个鸡腿、两块蒜泥白肉，又回手给萧开雁挟了同样的鸡腿跟肉，口中慢道：“开雁你别急着吃醋，我对沉舟那是多少年养成的习惯了。一想到他有可能过得不好，我就比什么都难过，一想到可能有人给他气受，我就恨不得把那人拎过来，噼里啪啦给他批上二三十个巴掌，然后再把人脑袋朝下摁到臭泥坑里。而沉舟这人，偏又是个不叫人省心的，真是越困难的道他越是要走，越让他心伤气苦的人他越是巴巴跟在屁股后头追着，看得我真是恨铁不成钢，恨木头不成铁……”别过脸，又对着萧三，“秋水呢我就不给你挟菜了，因为沉舟我对你不满意，你有怨言没有？”

萧秋水自从进了屋，脸上就没有过常色，他捧碗听着赵师容一阵阵的射影含沙，几乎要坐不住。这会儿赵师容指名点了他，他飞快地望了眼李沉舟，讪讪地刚要开口，那边萧二首先抗议道：“师容——不带这样过节也给人难堪的。”他护着弟弟，本想说这么些年难道秋水心里就好受了，嘴一张才想到李沉舟在场，这话还是不说为好。本来他们几个人之间就千缠万绕千头万绪跟团乱麻也似，他可不欲再两边一扯，将这团乱麻扯得更吃紧些。此话一出，那头赵师容将一双杏眼半瞪，一筷子把刚挟给他的鸡腿叼走，“我不过实话实说，这就叫给人难堪了？当年秋水结婚那一天在南京你们公馆，那么多趾高气扬的难堪话可不是由我嘴里说出来的，那时怎么不见萧二爷当堂呵斥不许给人难堪来？”鼻里冷哼，赵师容自己把那只鸡腿拿去吃了，算作是对萧二的惩罚。

萧开雁张口结舌，秋水成婚那天有谁说了让赵三小姐不忿的话了麽？他可真是没甚印象了，“趾高气扬的难堪话”，这……这说的又是谁？不得其解，他转头向着三弟，“秋水，你可记得当日有谁言辞不谨过？”

萧秋水自然知晓赵师容指的就是唐老太太，可是并不想这样在人后指摘一个老人家，他张了张口，“这……宴席上酒好话多，应该大有人在罢。”他实是不愿回忆那日情形，因为他还记得柳五告诉过他，正是在他完婚那一夜，他柳五跟李沉舟成其了好事的。思及此，他的心情陡然沉陷，筷子拨着碗里的菜，胃口愈落。

对面李沉舟陆续向赵师容碗里挟去不少砂锅盆子里的杂烩，鸡胗、冬笋、猪肚、火腿之类，用以打圆场，“好啦，好啦，知道赵三小姐急公好义，处处替我着想。三小姐一片苦心，沉舟无以为报，只得饭桌上多侍候着三小姐，还望师容息怒，不要多加牵累。茫茫人海，千姿百态，你与其中大多数，又不过一二面之缘，擦肩即逝。对方倘有不逊之处，听过便罢，既不与其长久相伴，还记着那些个不痛快作甚？”说着，又分别向萧二萧三碗里挟过一个个海参、鱼肚，“生不逢时，都是苟全性命于乱世的，大家相聚一夕不容易。过几日你们二位回渝，萧师长和我继续留守长沙，或是一纸军令被分别调往别的什么地方，天南海北，不知何时何处能再相遇。如此，在这珍贵的重逢时节，那些个无关痛痒的人和事就不要多说了吧。要知道值此多事之秋，不要说他乡遇故知，就是他乡遇旧仇，也是要倍加感慨的。”筷尖挑了红烧鲫鱼的中段，直送到赵师容碗中，又在其手背上轻拍一拍，以示慰抚。