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为什么？他是堂堂的一国之君，老国王的嫡长子，不可辩驳的正统血脉。他怎么会不称职呢？莫非，新衣是嘲笑他的愚蠢才故意隐身？这也不可能！他当了这么多年的国王，每一次决定都赢得脚下的臣子齐声称赞：国王英明。一个称职英明的国王又怎么会是愚蠢的呢？这真是一个考验心脏的恶作剧。国王闭上眼睛，企图以幼稚的手法驱散捂住双眼的魔鬼。但这是徒劳的。他睁眼的那刻，脑中的幻想不会从他的眼皮拷进现实。骗子还在忙碌地展示他的精巧手法，好像他摆弄的不是一台织机，而是一架古琴。但国王没有见过古琴，那是属于另一个奇诡世界的乐器。骗子的陌生手法并没有让国王感到一丁点的信服，他被那修长而致命的十指挑断了连接心脏的血管。谎言留下了嗤笑的体味，浇了他一头一脸，像落水一样抽取着他的体温，凝华成头皮间的汗珠、双唇上的干裂和脊椎里的凉意。

可他身后的臣子是怎么回事？他们居然争先恐后地发出惊叹，互相争论彼此在修辞上的怠慢。他们用尽了一种语言能精炼出来的感性，用尽了声带所能做到的驯服，用尽了赞颂的意象，但还是觉得缺少了什么。他们的讨论达到了可有可无的高度，将新衣的定语局限在一个绝细绝细但压缩了所有瑰丽的线段。然而他们要的是一个点，一个一维的答案。线段再短，仍能分化出无数的近似值。他们还没获得形而上的开悟。

国王背脊冷硬，如标本一般立在两个世界的夹缝。一头是骗子优美的空城计，另一头是臣子热烈的未解之谜。他发现，在这个昏暗未明的区域里，他本应主宰的都各自为营，预定的秩序都付诸东流。他是大局里的失明者，观赏着一场唱诗班表演的哑剧。对于这场始料不及的脱轨，他不知该报以掌声还是谩骂。国王站了很久，直到臣子的讨论静止下来，连骗子都停下了繁忙的工作。织衣房将它所有的射灯打在了国王身上，尽管国王消瘦苍白，但他身上的衣服挽回了他几分脸色，使得这次的聚光不会过于突兀。

财政大臣上前一步，对国王说：“陛下，您觉得这匹布如何？是否切合陛下所想？”

国王回头，瞥了一眼空空的织机。骗子的手已经停止了穿梭，织机上宛若静止了一片由目光织就的帘。

织机上连一根线都没有。

但国王绝不会表露出他是愚蠢的，或是不称职的。他是英明的国王，他的谎言也会英明得无可挑剔。

骗子站起，以几个奇怪的动作组合变成直立，好像在避开什么贵重的东西。

他朝国王鞠了一个深躬：“陛下，这匹布是否合意？”

“嗯，本王相当满意。”国王强作威严，“这位伟大的巧匠，还请你继续工作，我很期待它裁成新衣的那一刻。”

“遵命。”骗子勾起嘴角，唇线如柔滑的海岸线。

“两天后，当月亮划过宫殿尖顶那时，布匹纺成，新衣裁好，而我恳请国王能再次来到织衣房，我将为国王量身裁剪，剪出最合适的新衣。”

“好。”

织机再度忙碌起来，像无端就开始把腿上下抖动的人。国王在纺织声中离开织衣房，身后的臣子齐声称赞国王英明：“国王说的‘满意’一词就是对新衣最贴切的形容，没有哪个词可以替换，更没有谁可以替代。”

国王没有关注这些奉承的话。他回到金碧辉煌的寝宫，而身上的盛装则使气焰嚣张的寝宫黯然失色。国王想到三天之后的游行大典，他将穿着一件完美的囚衣，走一千米路，再回一千米路。然后，举办了十多年的游行大典便自此终结。它已不被需要。灰尘群居的档案馆就是它的中空墓地。薄薄的一页羊皮纸，上面用字母勾画出草叶一般的装饰花纹，这就是它唯一的被子，裹尸布。

每年的游行大典都会吸引几乎全城的人来围观，若无超绝的工艺作支撑，殿前大街必然会因压缩的人群而奔溃。国王能想到，这次的绝笔盛装肯定会有更多的人来观赏，就像追悼会必然比生日会来更多的人。在三天后的游行里，有些人会看到一件令语言艺术为之羞耻的衣服，有些人则看到了他的裸|体。看到国王裸|体的人都是愚蠢的或不称职的，他们犯了亵渎帝王躯体的死罪。若是想除去王国里的无用之人，这件聪慧的新衣真是帮了他不少的忙。但国王对他们却抱有一种相同阵营的怜悯：他也看不见新衣。他用谎言迷惑了脚下的臣子，勉强维持了一个国王应有的仪态。还好他是国王，脱口的话便成为了律例，下臣无法辩驳，就算他们看出了国王的谎，也要催眠自己，将其当真——

突然间，国王森然打了个冷颤。他的华服抖动，一堆图案镶嵌不稳，几乎出现山体滑坡。

不可能，绝不可能。一个不称职的蠢国王，手下却有一帮聪明又称职的臣子？这种情况绝对不可能发生。国王是天神在人间的血脉，需要国王护佑的臣子绝对不比国王更聪明。

除非，有人撒谎。

国王突然高兴起来，还没到下一次更衣的时间，就已叫仆人替他更衣，并且由他亲自操作剪刀，肢解这件雍容又庸俗的衣服。当衣服如烦恼一样变成碎片纷纷落下，国王心满意足地放下剪刀，任由十多个穿衣侍从围绕着他，前后忙碌。

他不再害怕两天后要独自面对的那件恶作剧般的新衣了。他的确有不称职的地方：他的不称职就在于他天真地以为，他的臣子都是称职的老实人。“人心险恶。”国王吐出一句至理名言，立刻觉得肚子空空如也，便前往一处摆有分叉烛台与银质餐具的房间，开始美妙的晚餐。在此之前，国王一直被衰颓的食欲所困扰。他相信，阻挡自己观赏新衣的路障已经铲除，它不过是盛宴开始前的一幕小小插曲，就像美味的主菜都会安排前菜来故作推延，玩弄俗套而又不至于恼人的矜持。好一个先抑后扬的暧昧手法。

国王睡了一个安稳无梦的美觉。他再睡了一个安稳无梦的美觉。于是乎，织师如期织好了布匹，织机停止劳动的呼哧声，拾起了长假的慵懒，再不婉拒房间里的灰尘。工作中的织机是迷人的，但它抖动的身体却排斥着尘埃精灵的慰问。现在，它们终于可以毫无顾忌地交缠在一起了，直到尘埃聚集成为泥土，而老式的织机化为朽木。它们交融彼此，让年岁在它们废墟般的头顶抽出一层薄薄的青苔。

直到老死，织机也不明白他的最后一项工作究竟做了些什么。密集而好动的尘埃告诉他，除了织师的双手，他们感觉不到有什么东西抚摸过亲爱的你木讷的脸庞，你也未曾披戴过绝妙的头纱。灰尘在菱形的倾斜光束里搔首弄肢，它们的脂粉味若再浓一点，再浓一点，就会让织衣房里的生灵喷嚏不断。“亲爱的织机先生，”灰尘在极细的木纹沟壑中仰头，“我们可以笨得看不见新衣，但是，只要它曾在你的头顶上呆过，我就不可能在你的主人休息之后，夜夜与你相会了。”

织机发出轻微的响声。不是因为谁的鞋尖略微失态碰醒了他，而是他在宁静的空间里扯了一个鼻鼾。

第七日的夜，气温怡人，略带点蓝紫色的寒冷。这种微寒的天气最适合穿上一套得体的时装，在王国的街头找一张遮阳伞下的座椅，点杯浓咖啡，将它分成千分之几的苦香，一点点汲取杯中的体温。然后慢慢地看殿前大街如一道绳索，收割王国里被阳光戳印了的闲人，像豆子落在凹底的碗里，一粒粒滴落成为灰色的海洋。他们来欣赏一年一度的游行大典，即使他们根本记不住上一年国王穿的到底是什么花纹，而上上年又是什么款式。

游行大典必须在此时举行。稍热一分，就会让国王主演汗水淋漓，稍冷一分则会让布衣大众懒得出门——并不是所有的百姓都有足够的布料来抵御冷气团的无心呵欠，但国王慈悲地希望有更多的人来到殿前大街，接受他一年一度的施恩祝福。

第七日的夜，景色迷人，通往织衣房的路被一盏盏挂在树上的煤油灯照亮了。国王单独前往织衣房，因而斥走了掌灯的仆人。未免这具华丽奢侈的肉体不出什么低级意外，仆人只好点了一树的煤油灯，同时暗暗祈祷今夜无风，不会让某一盏安分的橘黄精灵给撩拨成树顶上的火焰皇冠。国王顺着煤油灯的指引，来到织衣房门前。他敲了三下门——天大的礼数——指骨发出的轻快碰撞让人回想起他来时的步调。灯光是规划空间的界石，承担着内部魔阵的维持，还需兼顾驱赶外头的窥视，不断拒绝外界的赋彩愿望。石路之外的世界被黑暗捂住了瞳孔，被动地置身事外，繁茂的花叶没入泥泞般的深邃背景中。国王是外景舞台上唯一的角色，也是唯一的天真的道具，带着自以为是的笃信，像初生婴儿一样毫无猜忌地含住母亲递来的奶|头。

织衣房的门向里打开了，国王的裙裾一寸寸消失在外景。精确的煤油灯在不久之后相继熄灭。忠心尽职的仆从晓得，它们无需恭送国王的归途，他们的陛下会乐得在织衣房里，不思蜀、不思蜀。